Professeur de lettres à New York, Frannie vit seule. Elle s'est toujours tenue loin du côté sordide de la ville jusqu'au soir où, dans un bar, elle est le témoin d'une scène intime entre un homme et une femme. Fascinée par l'intensité de leur passion, elle n'a que le temps de remarquer le tatouage de l'homme. Le lendemain, elle apprend qu'un meurtre a été commis tout près de chez elle. Frannie se sent attirée par Malloy, le policier chargé de l'enquête, mais le doute s'insinue en elle.