L'homme de Dieu Josiah Gray est déterminé à apporter la religion aux habitants de Walesburg, une ville poussiéreuse du sud qui se remet encore de la guerre de Sécession. Au début, Josiah doit tenir ses paroissiens en joue, mais avec le temps, il gagne la confiance de la communauté et épouse son organiste, Harriet. Au fil des ans, un certain nombre de situations surviennent, notamment une épidémie de typhoïde et une foule hostile.