© Desert Warrior de Rupert Wyatt
Une fresque historique au cœur du désert
Situé dans l’Arabie du VIIᵉ siècle, avant l’émergence de l’islam, le film raconte la révolte de tribus locales contre la domination de l’empire perse. Lorsque la princesse Hind refuse d’intégrer le harem de l’empereur Kisra, sa fuite avec un bandit charismatique déclenche un conflit susceptible de redessiner l’équilibre de toute la région.
Anthony Mackie incarne ce guerrier malgré lui, protecteur d’une princesse traquée, dans un récit mêlant autant de batailles massives que d’ intrigues politiques et romance. Fidèle aux codes des grandes fresques antiques.
Tourné principalement dans les zones spectaculaires de NEOM et Tabuk, Desert Warrior revendique un budget d’environ 150 millions de dollars, ce qui en fait l’une des productions les plus coûteuses jamais réalisées en Arabie saoudite. Le casting international — incluant notamment Aiysha Hart, Sharlto Copley ou Sami Bouajila — témoigne de l’ambition globale du projet.
D’un tournage mouvementé à un projet concret
Derrière le spectacle, l’histoire du film est presque aussi tumultueuse que celle qu’il raconte. Tourné dès 2021, Desert Warrior a connu de longs retards, liés à des désaccords artistiques et à une post-production complexe. À un moment, le projet semblait même compromis, alimentant sa réputation de blockbuster « maudit ».
Sa sortie tardive montre néanmoins la volonté de l’Arabie saoudite de s’imposer comme un nouvel acteur majeur du cinéma mondial. En accueillant des productions internationales et en finançant des superproductions, le royaume cherche à développer son industrie audiovisuelle et à promouvoir ses paysages comme nouveaux décors du cinéma d’aventure.
Les premières réactions évoquent un film visuellement impressionnant mais narrativement inégal. Après des années d’incertitude, le film devra prouver qu’il est plus qu’un mirage né des sables et qu’il possède l’âme nécessaire pour entrer dans la légende.
