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Après un teaser énigmatique présentant l'arène diffusé en novembre dernier, ces nouvelles images permettent enfin de découvrir l'ampleur du projet. Le film, prévu pour le 18 novembre 2026 en France (20 novembre aux États-Unis et en IMAX), se déroule 24 ans avant les événements de la saga originale. Il adapte le roman éponyme de Suzanne Collins, publié en mars 2025.
Haymitch Abernathy, avant la chute
Au cœur du récit : le jeune Haymitch Abernathy, bien avant qu'il ne devienne le mentor alcoolique et désabusé de Katniss Everdeen. Le personnage, incarné par Woody Harrelson dans les quatre premiers films, est ici interprété par le jeune Joseph Zada, dont c'est le premier grand rôle au cinéma.
L'action débute le matin de la Moisson de la deuxième Expiation. Cette édition spéciale, qui survient tous les 25 ans, introduit une règle particulièrement cruelle : chaque district doit envoyer quatre tributs au lieu de deux, portant le total à 48 adolescents contraints de s'entretuer dans l'arène.
La bande-annonce nous plonge dans le quotidien du District 12, où Haymitch, 16 ans, tente de ne pas trop penser à ses chances de survie. Sa vie bascule lorsque son nom est appelé. Il est alors arraché à sa famille et à Lenore Dove Baird (Whitney Peak), la jeune femme qu'il aime, pour être envoyé au Capitole avec trois autres tributs de son district : Maysilee Donner (McKenna Grace), une amie proche, Wyatt Callow (Ben Wang), un calculateur compulsif, et Louella McCoy (Molly McCann).
Jennifer Lawrence et Josh Hutcherson de retour ?
La bande-annonce ne montre aucune trace de Katniss Everdeen ni de Peeta Mellark. Pourtant, selon The Hollywood Reporter, Jennifer Lawrence et Josh Hutcherson reprendront bien leurs rôles iconiques dans le film. Dans le roman de Suzanne Collins, Katniss et Peeta apparaissent dans un épilogue se déroulant des années après les événements principaux, aux côtés d'un Haymitch vieillissant dans le District 12 d'après-guerre.
Le film devrait adapter cette séquence, créant ainsi un pont émotionnel entre ce préquel et la saga originale. Il s'agirait de leur premier retour à Panem depuis The Hunger Games: Mockingjay - Part 2 en 2015. Lionsgate garde pour l'instant ces retrouvailles secrètes, probablement pour en faire l'un des arguments marketing majeurs du film à l'approche de sa sortie.
Une esthétique renouvelée
La bande-annonce frappe par sa palette de couleurs plus vive que celle de La Ballade du serpent et de l'oiseau chanteur (2023), le précédent préquel qui s'était soldé par un box-office décevant de 361 millions de dollars, modeste au regard des standards de la franchise. Les costumes élaborés du Capitole, les cérémonies grandioses et les arènes high-tech qui ont fait la marque de fabrique de la saga sont de retour. L'atmosphère reste sombre et intense, mais l'esthétique semble renouer avec l'éclat visuel des premiers films. IndieWire note un retour à l'imagerie onirique des premiers volets, avec une attention particulière portée à la mécanique médiatique qui normalise la violence dans cette société dystopique, le commentaire social qui a toujours fait la force de l'œuvre de Suzanne Collins.
Une franchise à 3,4 milliards de dollars
The Hunger Games reste l'une des franchises les plus lucratives de l'histoire du cinéma. Les cinq romans de Suzanne Collins se sont vendus à plus de 100 millions d'exemplaires dans le monde et ont été traduits en 52 langues. Les cinq films précédents ont cumulé plus de 3,4 milliards de dollars de recettes mondiales. Lever de soleil sur la moisson sortira dans une fenêtre stratégique, juste avant les fêtes de fin d'année, entre le rush de Noël et les blockbusters de décembre comme Dune: Troisième Partie et Avengers: Doomsday. Le film devra toutefois faire face à la concurrence de Hexed (Disney), prévu une semaine après sa sortie.
