©Warner Bros Discovery / Paramount Skydance
Une affaire qui secoue le monde du cinéma depuis des mois et qui avait débuté avec une première offre inattendue de Netflix à 83 milliards de dollars. S'est ensuite suivie une série de rebondissements, interrompue net en avril dernier avec la proposition de rachat à 110 milliards de dollars de son concurrent Paramount Skydance.
Le gouvernement américain totalement favorable à cette opération
Après huit mois d’investigation, la division de la concurrence du département de la Justice des États-Unis a statué en faveur du rachat par Paramount. L'autorité américaine estime donc que le rapprochement n'est « pas susceptible de nuire à la concurrence ou aux consommateurs américains », que ce soit dans le streaming, la télévision ou la production et la distribution de films en salles.
Le ministère va encore plus loin : selon lui, la fusion devrait avoir pour effet « d’accroître la compétition dans l’ensemble de l’écosystème des médias et du divertissement, avec des bénéfices pour les consommateurs et les travailleurs américains ». Il rappelle également que Paramount et Warner sont des acteurs arrivés relativement tard sur le marché du streaming par abonnement.
Dans son communiqué, le DOJ (Département de la Justice des États-Unis) explique avoir étudié plus de deux millions de documents provenant de plus de 80 entreprises du secteur, interrogé plusieurs dirigeants et recueilli de nombreux témoignages avant de parvenir à cette conclusion. Les autorités américaines estiment ainsi que l'industrie du cinéma et de la télévision reste suffisamment concurrentielle pour permettre cette fusion sans risque important pour le public.
Une fusion aux lourdes conséquences qui crée l’inquiétude
Dans le monde du cinéma, cette nouvelle ne réjouit pas tout le monde. Des milliers de professionnels du secteur avaient signé une lettre ouverte visant à demander le blocage de ce rachat. De grands acteurs figurent parmi cette liste, dont Robert De Niro, Kristen Stewart, Pedro Pascal ou encore Florence Pugh.
Cette fusion créerait un géant des médias en réunissant les franchises de Paramount Skydance, comme Mission Impossible, Star Trek et Transformers, avec celles de Warner Bros Discovery, telles que Harry Potter, Game of Thrones et DC Comics. Le nouveau groupe posséderait aussi des chaînes comme CBS et CNN, ainsi que les plateformes HBO Max et Paramount+, qui compteraient environ 200 millions d’abonnés.
Paramount a déjà évoqué vouloir faire plus de 6 milliards de dollars d’économies avec cette opération. Un projet qui fait largement penser à une vague de licenciements, comme cela a déjà été le cas dans le milieu. Dans l’industrie, on craint alors des suppressions massives de postes, une réduction de la concurrence et de nouvelles hausses de prix.
De nombreux recours pour contrer la fusion
Ce rachat déplaît à plus d’un et laisse alors place à tous les recours possibles. Une dizaine d'États américains, poussés notamment par la Californie, souhaitent déposer une plainte antitrust au mois de juin. Les services du procureur général de Californie, Rob Bonta, qui ont participé à l’enquête fédérale, ont indiqué cette semaine que l’acquisition faisait « toujours l’objet d’une enquête en cours ».
En Europe aussi, la justice s'intéresse à cette affaire et s'en mêle. L’autorité de la concurrence britannique a annoncé l’ouverture d’une investigation et la Commission européenne examine aussi la régularité de cette fusion pour son propre marché.
Malgré cela, une décision de la part de la Commission ne bloquera pas la fusion, car les États-Unis l’ont déjà validée. En revanche, une interdiction de mettre en œuvre la fusion pourrait être prononcée : les deux entités resteraient donc distinctes seulement sur le marché européen. Pour les Américains, elle servirait alors simplement d’argument pour appuyer la plainte antitrust.
