©A24, Metropolitan FE
Une performance saluée unanimement par la critique
Les premières critiques sont dithyrambiques. Primetime affiche un score de 93% sur Rotten Tomatoes, avec des éloges quasi unanimes pour la performance de Pattinson.
David Rooney du Hollywood Reporter écrit : "Robert Pattinson est à parts égales déjanté et glaçant dans le rôle de Chris Hansen, le dépeignant comme un chasseur de ratings impitoyable avec un complexe de grandeur et une rancœur parce qu'il n'est pas Stone Phillips. Ce n'est pas que Pattinson, qui ne cesse de s'améliorer, ne soit pas captivant à regarder."
Little White Lies décrit sa performance comme un sommet de carrière, écrivant que l'acteur "porte la peau de Chris Hansen comme un costume."
Plusieurs critiques comparent sa prestation à celle de Jake Gyllenhaal dans Nightcrawler, le qualifiant de "performance la plus habitée de son genre" depuis le film de Dan Gilroy. Next Best Picture souligne également la révélation Skyler Gisondo : "Le public a droit à une autre grande performance de Robert Pattinson en 2026, mais la vraie révélation ici est Skyler Gisondo."
L'histoire vraie derrière le film
Primetime se déroule en 2006, au moment où Chris Hansen fait l'histoire de la télévision avec To Catch a Predator. L'émission, diffusée sur Dateline NBC de 2004 à 2007, utilisait des caméras cachées pour piéger des hommes suspectés de pédophilie. Le dispositif était redoutablement efficace : des acteurs adultes d'apparence juvénile se faisaient passer pour des mineurs en ligne, fixaient des rendez-vous avec des prédateurs présumés, et Hansen surgissait pour les confronter avant l'intervention de la police.
L'émission a attiré des audiences massives et une attention médiatique considérable, mais aussi une controverse grandissante. Elle a été annulée après qu'un procureur adjoint du comté de Rockwall au Texas, Louis Conradt, s'est suicidé alors que les autorités et l'équipe de tournage encerclaient son domicile lors d'une opération en 2006. Le film explore cette ce qui a fait de Hansen une célébrité et de son émission un phénomène culturel, tout en soulevant des questions morales sur les méthodes employées.
Lance Oppenheim, du documentaire à la fiction
Primetime marque les débuts en fiction de Lance Oppenheim, documentariste acclamé pour Ren Faire, son portrait fascinant du Texas Renaissance Festival. Le cinéaste a été attiré par la zone grise morale de l'histoire. "Il y a quelque chose de profondément américain dans cette histoire", a-t-il déclaré. "Un homme qui devient célèbre en exposant les pires instincts humains, tout en étant lui-même consumé par l'ambition."
Le scénario, signé Ajon Singh, explore les coulisses de la production de l'émission et les tensions entre Hansen, désireux de devenir une star, et les dirigeants de NBC. Jeff Zucker, l'ancien patron de NBCUniversal, joue son propre rôle dans le film.
Dans le trailer, on l'entend dire à Hansen : "Je n'aime pas ton émission, mais l'Amérique l'adore! Donc je dois te déplacer. To Catch A Predator, 21 heures, primetime." La scène suivante montre Hansen dans les couloirs de la chaîne, serrant les poings d'excitation : "Je serai plus grand que Lost!"
En France, le film sera distribué par Metropolitan et sortira dans les salles le 1er octobre 2026, quelques jours après sa sortie américaine prévue le 25 septembre.
