En Chine, trois hommes et une femme habitant des provinces différentes sont amenés, chacun à sa manière, à se défendre contre les nouveaux maîtres promus par un développement économique sauvage. Corrigé par les hommes du directeur de la mine où il travaille, qu'il a accusé de corruption, Dahai prépare sa vengeance. Saisonnier, de retour dans son village pour fêter le 70e anniversaire de sa mère, San'er cache à son épouse ses activités criminelles.