Se moquant ouvertement de voir sa tête mise à prix à travers tous les Etats-Unis, le bandit Jesse James prépare son prochain hold-up. Avec morgue, il se plaît à abattre tous ceux qui se sont mis en tête de le livrer aux autorités fédérales. Mais peu à peu, Jesse James comprend qu'il ne peut absolument pas faire confiance à qui que ce soit. Et surtout pas à ce jeune et sympathique flingueur nommé Robert Ford. Celui-ci vient de rejoindre le célèbre gang. Mais son admiration pour le desperado le plus recherché d'Amérique se teinte très vite de jalousie. Pourtant, les deux hommes se respectent mutuellement. L'un d'eux est-il de trop ?...